La Fête de la mi-automne, appelée aussi Fête de la lune, est la 2ème fête traditionnelle la plus importante célébrée par les Chinois, après la Fête du Printemps (qui n’est autre que le Nouvel an chinois) ! Elle a lieu le 15ème jour du 8ème mois du calendrier chinois et tombe cette année 2025, le 6 octobre. A ce moment-là, la lune est particulièrement ronde et brillante, et les familles se plaisent à se réunir sous sa belle lueur pour partager une agréable soirée en dégustant des gâteaux de lune puis en allant se promener dans les rues joliment décorées de lanternes et de lapins blancs.
Symbolisme autour de la Fête de la lune
Fête de la lune, symbole d’unité familiale
C’est une fête qui est associée à la féminité et à la fécondité car liée à la légende de la déesse Chang’e (lire la légende des 10 soleils) qui s’est sacrifiée en buvant un élixir d’immortalité. Ce faisant, elle s’est élevée jusqu’à la lune pour y rester pour l’éternité. Sur cet astre brillant, elle y trouva pour seule compagnie, un joli lapin blanc que Bouddha a envoyé après l’avoir ressuscité pour un acte de dévouement à son égard.
Dès lors, chaque année, la population rend hommage à la « déesse de la lune » en offrant un gâteau de forme ronde, telle la pleine lune à ce moment-là de la mi-automne où elle semble être la plus lumineuse de l’année.
C’est donc aussi une Fête qui symbolise la plénitude, l’unité et le bonheur de se retrouver en famille… mais aussi entre amis dans les jours qui suivent la fête en dégustant des gâteaux de lune 月饼, yuè bǐng (月 yuè, mois 饼, bǐng, gâteau) accompagné d’un thé parfumé.
Fête de la lune, symbole d’unité nationale
Une autre légende évoque la contribution de ces gâteaux de lune dans la libération de la Chine des Mongols au XIVe siècle. A l’époque, sous le règne de la dynastie Yuan, il fut interdit aux Hans (Chinois) de se rassembler. Face à cette mesure, un message secret était caché dans les gâteaux de lune « le quinzième jour du huitième mois lunaire, tuez les dirigeants ». Grâce à cette supercherie, l’insurrection massive menée aurait fait tomber la dynastie mongole et remis les Chinois au pouvoir avec la dynastie Ming en 1368.
Que la légende ait un caractère divin ou historique associée à la fête de la lune, le principal est qu’elle joue un rôle crucial dans le renforcement des liens familiaux et la cohésion nationale autour d’un patrimoine culturel partagé.
Gâteaux de lune / Mooncakes : variété et créativité au menu
Aujourd’hui, les gâteaux de lune continuent à porter des messages… mais cette fois, de « paix », « bonheur » et d’« harmonie », caractères joliment gravés sur le dessus du gâteau.
Cette pâtisserie, garnie d’ingrédients sucrés et/ou salés, a évolué au fil du temps et des régions en Chine, pour connaître aujourd’hui de nombreuses variantes, formes, couleurs, textures et surtout saveurs.
Cette diversité est en partie due à l’adaptation des goûts mais surtout pour continuer à perpétuer cette tradition auprès des jeunes chez qui elle n’est pas trop leur « tasse de thé » 😉
Un mois avant le Jour J, on peut trouver d’innommables exposants présenter des coffrets de gâteaux de lune, tous rivalisant de créativité … permettant même de se demander si les gens ne sont pas plutôt attirés par l’originalité du coffret que par le choix des saveurs des gâteaux de lune. Certains font même de la revente de ces « mooncake boxes » quelques semaines après la fête.
Quoi qu’il en soit, que ce soit pour le contenant ou le contenu, cette pâtisserie traditionnelle s’est « modernisée » pour traverser les périodes et conquérir de nouveaux gourmands ! Alors bonne dégustation et surtout
祝大家中秋节快乐 !
zhù dà jiā zhōng qiū jié kuài lè !
祝 zhù, souhaiter
大家 dà jiā, tout le monde (大 dà, grand 家 jiā, maison)
中秋 zhōng qiū, mi-automne (中 zhōng, milieu 秋 qiū, automne)
节 jié, fête / festival
快乐, joyeux / joyeuse
A noter qu’en chinois, on dit uniquement “Fête de la mi-automne” (中秋节 zhōng qiū jié ) mais pas « Fête de la lune » , cette dernière appellation étant un « raccourci » donné par les Occidentaux à la fête qui met en lumière la lune comme élément phare😉
Aperçu de quelques boîtes / coffrets cadeaux de mooncakes : quelles sont vos préférences ?
